En Mateo 24:4-5, Jesús advierte acerca de los problemas que vendrán sobre el mundo al final de la era: “Mirad que nadie os engañe. Porque muchos vendrán en Mi nombre, diciendo: ‘Yo soy el Cristo,’ y engañarán a muchos.” Después de la advertencia de no ser engañados, Él aborda lo que probablemente sea el engaño más serio—que muchos vendrían diciendo que Él, Jesús, era en verdad el Cristo y aun así serían engañadores. Esto ciertamente ha sido verdad, ya que muchos hoy predican que Jesús es el Cristo, pero aún están engañando a las personas con un evangelio contrario al que Jesús predicó y doctrinas que entran en conflicto con las enseñanzas de la Escritura.

      Se podría argumentar que la mayoría en nuestro tiempo creen y promueven lo que los primeros apóstoles llamaron “otro evangelio,” que es diferente en aspectos importantes del evangelio bíblico. Tanto el evangelio como la sana doctrina bíblica han sido diluidos y, en ocasiones, cambiados del mensaje original. Estos se han convertido en las creencias de muchas—si no de la mayoría—instituciones cristianas.

      Antes de estar demasiado perturbados por esto, debemos saber que aquellos que hacen compromisos sinceros de corazón para seguir a Jesús y siguen buscándole lo encontrarán, sin importar cuán diluido haya estado el mensaje del evangelio al que primero respondieron o cuán distorsionadas estén las enseñanzas de la mayoría de las instituciones cristianas. Si somos sinceros amantes de la verdad, encontraremos la verdad sin importar cuán distorsionada o diluida esté la doctrina en la iglesia o congregación a la que asistamos.

      Parece haber por lo menos algunos en cada institución cristiana que son buscadores del Señor y amantes de la verdad, quienes lo han encontrado a Él y a Su verdad, y por lo tanto no se aferran a las doctrinas diluidas o cambiadas de hombres que la denominación que ellos frecuentan enseña. Sabemos por Apocalipsis que incluso “Babilonia la Grande” tiene verdaderos creyentes en ella, porque habrá un tiempo en el que se enviará el mensaje: “Salid de ella, pueblo mío” (ver Apocalipsis 18:4). Él no habría enviado tal mensaje si no tuviera pueblo en ella.

      En este tiempo, el Señor tiene personas quizás en cada iglesia institucional como misioneros para esa institución. Ha habido grandes movimientos de Dios en iglesias institucionales desde los años 1960, y millones han nacido de nuevo, han sido bautizados en el Espíritu Santo, y tienen verdaderas relaciones con Dios, no solo con la institución. Como indica Apocalipsis 18:4, habrá un tiempo para que Su pueblo salga, pero ese tiempo aún no ha llegado.

      Esto siempre ha sido cierto, así como nadie será salvo solo porque tuvo padres que conocían al Señor, sino que todos debemos nacer de nuevo personalmente y tener fe en Él y en Su expiación. Nadie será redimido porque asistió a la iglesia, sin importar si es una buena iglesia. No se trata tanto de lo que nuestra iglesia cree como de lo que nosotros creemos lo que cuenta. Nadie alcanzará posición o estatus en el cielo porque está en cierta iglesia o grupo.

      La pregunta que muchos hacen cuando ven a personas viniendo a Jesús después de escuchar un evangelio diluido o pervertido es si son verdaderos cristianos. Creo que la respuesta del apóstol Pablo fue sabia cuando respondió con: “El Señor conoce a los que son suyos” (ver 2 Timoteo 2:19). Determinar quién es un verdadero cristiano en esta vida parece estar por encima de la capacidad de cualquiera que aún esté aquí. Sin embargo, hay falsos maestros, falsos pastores y falsos profetas que sí podemos discernir, y se nos han dado las características para distinguirlos.

      Distinguir el engaño en el mundo se ha vuelto cada vez más fácil. El mundo se ha alejado tanto de la verdad, e incluso de la razón básica. Debemos estar más preocupados por el engaño en las iglesias. ¿Son realmente cristianos si su devoción es más hacia el dogma institucional y los rituales que hacia Cristo? ¿Son cristianos si sus doctrinas y prácticas son contrarias a las enseñanzas de Cristo, o son lo que la iglesia primitiva llamaba “falsos hermanos”?

      Estas son consideraciones incómodas, pero como vemos en el Nuevo Testamento, son necesarias para todo seguidor de Cristo. La iglesia primitiva tenía apóstoles y ancianos que desafiaban resueltamente las desviaciones dañinas de Cristo y Sus enseñanzas. La primera iglesia que el Señor abordó en Apocalipsis, Éfeso, fue elogiada porque ellos, “pusieron a prueba a los que se dicen ser apóstoles, y no lo son” (ver Apocalipsis 2:2).

      Esta es una responsabilidad incómoda pero necesaria de todos los que han sido confiados con liderazgo en la casa del Señor. Al estudiar la historia de la iglesia, parece que la verdadera iglesia enfrentó cultos, sectas y movimientos continuos y grupos que afirmaban ser la verdadera iglesia, aunque sus enseñanzas y prácticas cada vez más se desviaban de las enseñanzas del Señor y de Sus apóstoles. ¿Desaparecieron los verdaderos creyentes y las verdaderas iglesias durante este tiempo? No. Se fortalecieron en la verdad y fueron más valientes en su testimonio, tal como lo serán aquellos que sean verdaderos en estos tiempos. Cuanto más difícil sea caminar con Él, más puros y verdaderos se volverán Sus seguidores.

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