Durante los casi seis mil años de historia registrada, la riqueza se midió en cosas tales como propiedades, ganado, metales preciosos, piedras preciosas y luego monedas emitidas por los gobiernos. En la Edad Media, los billetes de banco comenzaron a emitirse como moneda. En los últimos doscientos años, un nuevo y sorprendente producto ha crecido hasta convertirse en el más valioso de todos. Este producto son las ideas. 

         Hoy, una idea puede tener un valor casi ilimitado. A medida que las ideas se volvieron tan valiosas, la oportunidad de adquirir y hacer crecer la riqueza estuvo disponible para prácticamente cualquier persona con iniciativa. No importaba lo pobre que fuera, o de qué raza, credo o religión fuera, podría tener una idea que podría crear una gran riqueza.   

         Cuando las ideas empezaron a tener tanto valor, se produjeron cambios importantes en la moneda. La mayor riqueza ya no se medía en cosas como metales preciosos o propiedades, o incluso moneda, sino en acciones y bonos. Esto permitió que las personas que no tenían ideas pudieran invertir en ellas y así compartir la prosperidad que producían. Esto liberó una de las mayores transferencias de riqueza de los pocos a los muchos en la historia.

         Esto también generó desafíos sobre cómo proteger la propiedad de las ideas. Las patentes y los derechos de autor pueden tener un valor extraordinario. El registro y la protección de la propiedad intelectual tuvo que evolucionar rápidamente, a medida que los ladrones modernos comenzaron a centrarse en robar ideas valiosas. Los sistemas económicos modernos también tuvieron que volverse cada vez más sofisticados. Aun así, el mercado libre era más democrático y menos discriminatorio que cualquier sistema anterior, económico o político. 

         Un buen ejemplo de lo democrática que era la economía de libre mercado se refleja en el crecimiento de las corporaciones como propietarias de negocios. Cualquiera podía invertir en una corporación, y todos los que lo hacían compartían la riqueza creada por la empresa. 

         Es verdaderamente una de las maravillas del mundo ver cómo un sistema económico tan notable creció tan orgánicamente. No se diseñó sino que se dirigió, e incluso se requirió muy poco de eso. Los líderes políticos y economistas más brillantes tuvieron la sabiduría de mantenerse fuera de su camino, simplemente dando un pequeño empujón ocasional para mantenerlo en el camino correcto. Ocasionalmente se necesitaban algunas correcciones mayores, como refrenar los monopolios o una especulación excesiva. En ocasiones, se produjeron problemas importantes porque no se abordaron a tiempo. Aun así, los líderes políticos que fueran presuntuosos o demasiado duros con la economía harían que se desacelerara o incluso provocarían una recesión. El oxígeno del libre mercado es la libertad. 

         Esto no significa que el libre mercado no fue ayudado por algunos grandes y revolucionarios pensadores, pero los mercados libres más poderosos y exitosos son aquellos a los que se les dio la libertad de crecer y madurar con la menor interferencia. Durante casi dos siglos, Estados Unidos fue el mejor y más libre lugar del mundo para los negocios, y muchos de los mejores y más brillantes del mundo llegaron a Estados Unidos por esa razón.    

         Estados Unidos no inventó el libre mercado ni propició el avance del mundo moderno, pero fue un lugar donde la iniciativa y la innovación serían estimadas, recompensadas y el fruto resultante protegido. Todo esto fue el resultado de haber construido una base sólida para comprender y proteger el poder de la propiedad privada.

         Los Padres Fundadores estadounidenses creían y enseñaban que proteger la propiedad privada era esencial para la mayordomía de la que Jesús enseñó en La parábola de los talentos. Los talentos eran una medida de moneda en la época de Jesús. Las Escrituras declaran que “toda la tierra pertenece al Señor” (ver Éxodo 19: 5), por lo que los recursos que Él nos confía son un encargo sagrado. Según esta parábola, los buenos mayordomos son los que aumentan y multiplican lo que les confían. 

         Hasta la Revolución Americana, prácticamente todo el mundo estaba gobernado por gobiernos imperiales. Se permitía la propiedad privada, pero en su mayor parte se restringió a la clase noble. Los condados en los que se dividen los estados Americanos obtuvieron su nombre de la palabra "Conde", que era un rango de nobleza. El tamaño de los condados reflejaba el tamaño aproximado de la propiedad de un Conde promedio hasta el siglo XX.

         Los campesinos, o clases bajas, trabajaban estas fincas por una parte de la cosecha, por eso algunos los llamaban "aparceros". Era raro que alguien de las clases bajas poseyera tierras. Al final, el rey y sus nobles poseían todo, por lo que cualquier invento les pertenecería. Por esta razón, eran raros los que dedicaban tiempo o atención a innovar o inventar.

         Las colonias inglesas de América del Norte evolucionaron de manera diferente a los ingleses u otras culturas europeas. Cuando los huertos comunes de Jamestown y Plymouth se dividieron y se entregaron a los colonos para que trabajaran, esto pasó a ser de su propiedad, y quienes los trabajaban fueron los que se beneficiaron de ellos. Esto liberó iniciativa a muchas más personas y pronto siguió una devoción por la innovación.

         A medida que la productividad se disparó debido a esto, muchas de estas parcelas de tierra entregadas a individuos y familias se convirtieron en grandes propiedades. Para asegurar el trabajo adicional necesario para trabajarlas, los propietarios pagarían el pasaje de aquellos que vendrían a trabajar para ellos durante un período de tiempo específico, generalmente siete años usando el ejemplo de Jacob en la Biblia. Estos fueron llamados "sirvientes contratados". Después de que éstos hubieran compensado el costo de su pasaje, se les daba su propia tierra para trabajar, por lo que a su vez edificaron sus propias propiedades. 

         Esta libertad, y la capacidad de adquirir propiedades por iniciativa y trabajo duro, atrajo a las colonias a quienes tenían iniciativa y diligencia. Esto provocó que el trabajo duro y la iniciativa se convirtieran en la cultura de las colonias. Los peregrinos y puritanos ya se habían hecho conocidos por su diligencia y arduo trabajo. Debido a esto, todos los lugares donde se habían establecido prosperaron, pero también fueron perseguidos constantemente debido a su fe. Entonces, encontrar un lugar donde fueran libres para practicar su fe era esencial para ellos. Con el descubrimiento del "nuevo mundo", creyeron que esto era una respuesta a sus oraciones. Al llevar su diligencia junto con su fe al nuevo mundo, también trajeron prosperidad.

         La Revolución Americana fue más que una revolución política; fue también una revolución religiosa y económica. Como Salomón escribió que “un cordón de tres hilos no se rompe fácilmente” (ver Eclesiastés 4:12), fue la combinación de estos tres hilos principales —el religioso, el económico y el político— lo que le dio a Estados Unidos una gran fuerza. Debilitar a cualquiera de ellos es debilitar al conjunto. 

         En estos tiempos, los tres están bajo un ataque implacable, tal como lo han estado desde el principio. Hasta la fecha, cada desafío ha terminado por fortalecerlos. ¿Continuará esto en nuestro tiempo? Decidiremos, pero tenemos una ventaja injusta. No podemos perder si no nos rendimos. 

          Si nos indicaran desde Washington [ciudad] cuándo sembrar y cuándo cosechar, pronto escasearía el pan. - Thomas Jefferson

         La causa de América es en gran medida la causa de toda la humanidad. - Thomas Paine

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