Jamestown fue la primera colonia inglesa establecida en Estados Unidos en 1607 en lo que es la actual Virginia. Un poco más de una década después, la colonia de Plymouth se estableció en 1620, en lo que hoy es Massachusetts. Estaban a unas 500 millas de distancia y no había comunicación conocida entre ellos. Sin embargo, tuvieron una experiencia notablemente paralela con sus sistemas económicos iniciales. Ambos comenzaron con un sistema comunal en el que la propiedad era posesión del colectivo y la cosecha del huerto común se compartía colectivamente.
En su primer invierno, cada colonia sufrió una hambruna masiva, con dos tercios de los colonos de Jamestown pereciendo y la mitad de la población muriendo en Plymouth. El invierno siguiente, la mitad de cada colonia volvió a morir de hambre. Ambas colonias luego eliminaron el sistema comunal y le dieron a cada colono su propia parcela de tierra para cultivar. Nadie jamás volvió a morir de hambre en estas colonias.
William Bradford, el líder de la colonia de Plymouth, escribió sobre los males en su intento del sistema comunal. Con él, los perezosos trabajaban poco o nada, pero compartían la cosecha por igual con los diligentes y esforzados. Esta injusticia hizo que los esforzados se desanimaran y dejaran de trabajar duro. Después de que a cada colono se le dio su propia tierra para cultivar, todos se motivaron para trabajar y la cosecha aumentó dramáticamente.
No sólo nadie en estas colonias volvió a morir de hambre, sino que después de que comenzaron a cosechar lo que habían cultivado, quedó una abundancia que muchos comenzaron a vender, exportar a la madre patria o comerciar con los indios. Ambas colonias pasaron de la privación y el hambre a tener más de lo que necesitaban. El único factor fue que acabaron con el sistema socialista e implementaron la economía básica de libre mercado.
Cuando William Bradford ordenó por primera vez el sistema comunal, lo consideró "lo justo que un cristiano debiera hacer". Señaló que era lo que habían hecho los primeros cristianos en Jerusalén. Después de esta experiencia, llamó al sistema comunal “funesto”, contrario a la naturaleza humana y contrario a las enseñanzas de las Escrituras. Bradford no cambió su teología sólo por esta experiencia, pero la experiencia ayudó a iluminar muchas Escrituras que no había notado antes, como la exhortación del apóstol Pablo en II Tesalonicenses 3:10-12:
“Si alguien no está dispuesto a trabajar, entonces tampoco debe comer.
Porque escuchamos que algunos de ustedes llevan una vida indisciplinada, sin hacer ningún trabajo, sino actuando entrometiéndose en todo.
Ahora, en el Señor Jesucristo, ordenamos y exhortamos a tales personas a que trabajen tranquilamente y coman su propio pan".
Lo que Bradford hizo al principio es lo que hacen muchos cristianos celosos cuando basan sus creencias o prácticas en una Escritura sin ver las que la contrarrestan. No queremos basar nuestra teología sólo en la experiencia, pero la verdad que es vida a menudo también será iluminada por la experiencia. Como Bradford llegó a entender, había una buena razón por la que tener todas las cosas en común como la primera iglesia en Jerusalén nunca fue replicado por ninguna otra iglesia.
De nuevo, nunca debemos basar nuestras creencias en un sólo texto, especialmente cuando contrasta con el resto de las Escrituras. Estas excepciones existen por una razón y debiéramos estar abiertos a hacer la excepción, pero nuestras prácticas deberían basarse en lo normativo y no en las excepciones, a menos que tengamos una instrucción muy específica para hacer lo contrario.
William Bradford era un líder fuerte, pero tenía un corazón humilde y dispuesto a aprender. Puede que haya tenido las mejores intenciones al implementar el sistema comunal, pero mucha gente pagó un precio terrible por este error. Esta puede ser la razón por la que se acuñó el dicho: "El camino al infierno está pavimentado de buenas intenciones". El idealismo puede ser un enemigo mortal de la revelación, causando incluso la distorsión de las Escrituras como advirtió Pedro en II Pedro 3:14-16.
El error de Bradford había sido costoso, pero su humildad y voluntad de aceptar la responsabilidad por su error se convirtió en un patrón para los futuros líderes de las colonias. Debido a que escribió al respecto abiertamente, otros pudieron aprender de su experiencia y no tuvieron que repetir este error. Dado que Dios "da su gracia a los humildes", la gracia de Dios fue abundante en las colonias y la nación en la que se convirtieron, siempre que siguieron buscando Sus caminos.
También fue a partir de estas lecciones profundas en Jamestown y Plymouth que la prosperidad y la riqueza en las colonias se basaron en la diligencia y el trabajo duro, no en la búsqueda de tesoros. Por esto, la diligencia y el trabajo duro se convirtieron en la cultura de las colonias. En las Escrituras puede haber una diferencia entre riqueza y dinero. El dinero tiende a llegar rápido y se va rápido, pero la riqueza se construye con cosas como la sabiduría, la paciencia y el trabajo arduo, y puede durar generaciones. Esto permitió a las colonias generar riqueza, no sólo dinero.
Esto no implica que la prosperidad de las colonias fuera rápida y fácil. Hubo muchos desafíos y reveses. También estaban construyendo sobre una base sólida que no sólo perduraría, sino que prosperaría.
Aunque no era Cristiano y no creía en Dios, Vladimir Lenin, el primer líder comunista de Rusia, llegó a las mismas conclusiones que Bradford. Lenin empezó a ver que la economía comunal estaba provocando un colapso de la productividad en Rusia y se avecinaba una hambruna masiva. Para contrarrestar esto, Lenin comenzó a permitir algunas prácticas básicas de libre mercado, como la propiedad privada limitada y el derecho de las personas que producían más de sus cuotas a vender el exceso y quedarse con las ganancias. Esto tuvo un impacto positivo inmediato en la productividad y se evitó la esperada hambruna masiva, hasta que Lenin murió repentinamente.
Stalin reemplazó a Lenin. Era un marxista puro y canceló las reformas de Lenin. Pronto, millones se morían de hambre en Rusia cada año. Algunos estimaron que hasta 30 millones murieron de hambre en Rusia antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial y los Aliados enviaran ayuda masiva a la Unión Soviética.
Tal vez siguiendo el ejemplo de Lenin, en la década de 1980 China comenzó a permitir pequeños pasos hacia un mercado libre básico en su rígido sistema marxista. Lo que lograron con esto es una de las historias más notables de la historia de la humanidad. En sólo dos décadas, más personas salieron de la pobreza extrema que en toda la historia de la humanidad antes de esto. En sólo dos décadas más, China rivalizaba con Estados Unidos como la economía más poderosa del mundo.
Hasta la fecha, no hay un solo ejemplo de socialismo que no empobrezca a ninguna nación donde se implementa. ¿Por qué alguien todavía promueve el socialismo marxista? "Aquellos que no conocen la historia están condenados a repetirla".
Los niños deben ser educados e instruidos en los principios de la libertad. - John Adams
El socialismo funciona hasta que acabas con el dinero de otras personas. - Margaret Thatcher, Primera Ministra de Gran Bretaña.
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