Las ostras son filtros para el mar, ya que cada una filtra aproximadamente un galón de agua por hora. Sin embargo, sólo un grano de arena que se atasca en la ostra puede volverse irritante. El resultado es que la ostra encerrará al irritante en una sustancia endurecida que conocemos como una perla, un tesoro de gran valor. Lo mismo puede ocurrir con un irritante en una cultura. Lo que fue una agitación puede convertirse en un tesoro de gran valor.
Los juicios de las brujas de Salem se volvieron muy irritantes para las colonias. Fue una vergüenza duradera y humillante, pero también condujo a algunas de las bases más importantes del sistema de justicia Americano, que se convirtió en el más ilustrado y justo del mundo.
Los juicios de brujas de Salem fueron una tragedia incomprensible, que sigue siendo una mancha oscura en la historia Americana. Según algunos relatos, estos llegaron al extremo de que si uno era acusado de ser un brujo, sería sumergido en el agua más allá del momento en que podría sobrevivir bajo el agua. Si uno sobrevivía, creían que era a través de un poder sobrenatural maligno y lo ejecutaban. Si se ahogaban, serían declarados inocentes del cargo, pero aún estaban muertos.
Como ocurre con demasiada frecuencia con la historia, existen muchos relatos inexactos y exagerados sobre estos juicios. Lo verificable fue tan terrible que ayudó a encender una gran devoción por la justicia en las colonias, especialmente por la necesidad del debido proceso para cualquier acusado de algún delito.
Los juicios de brujas de Salem no fueron instigados por los puritanos, como han dicho o insinuado algunos historiadores, aunque algunos puritanos estuvieron involucrados en ellos. De hecho, fue el líder puritano Cotton Mather quien encabezó las protestas contra estos juicios y fue fundamental para detenerlos. Cotton se unió a su padre, Increase Mather, quien era presidente de Harvard College en ese momento. Sus reclamos para acabar con la locura de estos juicios llegaron con tanta claridad que los juicios no sólo se detuvieron, sino que una gran humildad y arrepentimiento se apoderó de las colonias que llevaron a importantes cambios judiciales de los que hoy nos beneficiamos.
Los Mathers argumentaron que el derecho al debido proceso era básico para la justicia. Declararon que sería mejor que diez culpables fueran libres a que una persona inocente fuera condenada. Argumentaron esto a partir de las Escrituras y la jurisprudencia establecida en La Biblia, que favorece abrumadoramente proteger al inocente sobre encontrar al culpable.
¿Por qué la jurisprudencia bíblica está tan inclinada hacia el principio de que sería mejor que muchos culpables fueran libres a que una sola persona inocente fuera condenada injustamente? El Señor dejó en claro que condenar a una persona inocente traería una maldición sobre la tierra, pero si los culpables quedaban libres, Él mismo los castigaría.
Jesús demostró una gracia casi ilimitada a los pecadores, incluso a los "sorprendidos en el acto", pero no toleraba a los que se creían justos en sí mismos. Los Mathers combatieron la gran injusticia de los juicios por brujería con estas verdades, y el juez que presidía los juicios se arrepintió públicamente. El estigma de los juicios por brujería perdura hasta el día de hoy, pero también perdura la devoción al debido proceso y elevar la barra de las condenas a "más allá de toda duda razonable". Entonces, esta locura resultó en un bien mayor: un gran tesoro de sabiduría y conocimiento.
Estos infames juicios también iniciaron un patrón según el cual cuando surgían injusticias importantes en América, los defensores de la justicia surgirían para enfrentarlos como lo habían hecho los Mathers. Hasta el día de hoy, aquellos que se convirtieron en campeones de la justicia son algunos de nuestros héroes nacionales más estimados. Nuestra historia está llena de locura y tragedia, como la de todas las naciones. También está llena de historias de personas que no dejaron que la locura y la tragedia prevalecieran, lo que llevó al arrepentimiento y luego a la redención.
La libertad de autogobierno y religión otorgada a las colonias inglesas hizo que ellos escudriñaran las Escrituras para encontrar soluciones a los grandes problemas que surgían. Esto ha llevado a muchas soluciones brillantes para el gobierno y la justicia. En la mayoría de las naciones, los gritos de “injusticia” se consideran el veneno de la rebelión que debe reprimirse. En América, hay una reacción predeterminada para prestarles atención y examinarlos para asegurarse de que los “derechos otorgados por Dios” de alguien no hayan sido pisoteados. Esto es parte de nuestro ADN espiritual nacional.
Esto no significa que tengamos un sistema de justicia perfecto, o que todavía no haya injusticias en América. El término "cacería de brujas" puede haber venido de los juicios de brujas de Salem, pero todavía es una estrategia utilizada hoy por aquellos con agendas distintas a la justicia y la verdad. Un enemigo sabio usará tus fuerzas contra ti, y los enemigos de nuestra República han aprendido a usar especialmente nuestro sistema de justicia para desmantelarlo. Debemos continuar con la determinación de que cada irritación o agitación terminará por mejorarnos.
Aunque nuestro sistema de justicia establece que uno debe ser considerado inocente hasta que “se demuestre su culpabilidad más allá de toda duda razonable”, ha habido una batalla constante contra la tendencia a considerar culpables a las personas si son acusadas. Esto a menudo conduce a una mayor injusticia, y sufrimos lo que las Escrituras nos advierten que será el resultado: una maldición o problemas sobre la tierra. Muchas de nuestras crisis actuales están conectadas a nuestros fracasos con este único punto que nos ha distinguido de las otras naciones para establecer una justicia mayor.
Parece que esta ha sido una lección que cada nueva generación ha tenido que aprender por su cuenta, pero hay una manera más fácil: podemos aprender de la historia para no tener que seguir repitiéndola, al igual que nuestros padres y madres nacionales nos han implorado que hagamos. Quizás esta sea la razón principal por la que "honrar a sus padres y madres" es el único mandamiento que Dios le dio a Su pueblo con una promesa adjunta: "que les vaya bien y que habiten mucho tiempo en la tierra que el Señor te ha dado”(ver Éxodo 20:12). El Señor obviamente se preocupa mucho por la justicia, y nosotros también debemos hacerlo. Con todo el clamor de hoy sobre la injusticia, debemos verlo como una oportunidad para hacer otra perla.
Las leyes están hechas para hombres de entendimiento ordinario y, por lo tanto, deben ser interpretadas según las reglas ordinarias del sentido común. -Thomas Jefferson
Lo declaro seguro de que nunca hubo un hombre verdaderamente grande que no fuera al mismo tiempo verdaderamente virtuoso. -Benjamin Franklin
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